Maandagochtend had ik met Jody een tamelijk felle discussie over ghostbloggen. Waar we het al snel over eens waren is dat je geen compleet persoonlijk social media portfolio voor een persoon gaat bijhouden. Als je daar achter zou komen dan voel je je als volger toch wel snel in de maling genomen. Maar dan kom je in aanraking met je klant die weinig tijd heeft, niet goed kan schrijven en al helemaal niet weet hoe een CMS werkt. Maar wat doen? Je klant heeft immers wél een interessant verhaal te vertellen. Het zou toch zonde zijn dat het verhaal niet verteld wordt.

Ik geef toe, ik was in de discussie veel minder principieel dan Jody. In principe vind ik dat Jody gelijk heeft.  Maar in feite heb je er weinig aan. Je moet een klant helpen en er moet brood op de plank.  Mijn klant de les lezen over hoe het hoort in social media, levert me ook maar weinig op. Er is vast een manier…Als je een blog echt belangrijk vindt als persoon of organisatie, zo stelde Jody, dan maak je er maar tijd voor. Ik stribbelde tegen. Want schrijven is een vak, en ook het samenstellen van een goed audiofragment of een leuke video is een vak en kost tijd, geld etcetera.

Uiteindelijk werden we het meer eens dan dat aan het begin van onze discussie leek. Ik zou zelf ook niet kiezen voor een vorm waarbij je liegt over de afzender. Als jij denkt dat je nu een blog van Jos Govaart leest, dan moet dat blog ook van mij zijn. Maar stel nu dat ik mijn hand breek en niet kan typen. En ik heb toch een verhaal dat verteld moet worden, dan kan Jody mij prima interviewen en een mooie weergave van dat gesprek maken. Volledig transparant. Waarbij Jody uitlegt dat mijn hand me niet toestaat om te typen. Zo kan dat ook bij een CEO die écht te weinig tijd heeft om te bloggen maar wel een interessant verhaal te vertellen heeft.

Maar pas nadat de meest authentieke opties al onderzocht zijn. Is zo’n CEO een enthousiaste verteller? Zet een camera neer en laat hem tien minuten voor de camera praten. Laat hem wellicht vragen van lezers voor de camera beantwoorden. Denk eens aan audio. Wees creatief!

Zijn die opties ook allemaal lastig. Dan is “ghostbloggen” een optie. Maar dan wel met een spook die zichzelf kenbaar maakt. Hoe “Ghost” is dát dan nog. valt best mee, toch?

Ik ben vooral benieuwd naar jouw mening. En vooral een mening van mensen die tegen dit soort praktijksituaties aanlopen. Wat heb je (niet) gedaan? Ik had het bij de intro over het debat in de Amerikaanse blogosphere. Hieronder zie je de belangrijkste bronnen van dat debat.

Mitch Joel is tegen ghostbloggen: Ghost Blogging and Last Rites

Mark Schaeffer vindt dat we niet zo idealistisch moeten doen.
Vervolgens gaan de heren met elkaar in debat in een aflevering van Six Pixels of Seperation.
Gini Dietrich blogt er vervolgens ook over. Zij runt duidelijk een bureau en kiest voor een middle of the road benadering die zij ook toelicht in de aflevering van Inside PR van vorige week.

Elke dag
We krijgen vaak de vraag: “Is het bloggen te doen, elke dag?”. En het antwoord is simpelweg ja. Het is te doen, vrij gemakkelijks zelfs. Geen kwestie van tijd, maar prioriteit. Geen kwestie van moeten, maar willen. Geen kwestie van krijgen, maar geven. En vooral: geen kwestie van zomaar een onderwerp, maar onze passie. En natuurlijk zijn er momenten waarop je op de klok 23.53 ziet en denkt godver. Maar wat blijkt, juist dan schrijven we onze beste blogposts.

Top 10 blogposts
Een overzicht van de 10 best gelezen blogposts (waarvoor nog onze dank!)
1. Social media  trends voor 2010
2. De beste social media campagne ooit 
3. HBO Communicatie, wakker worden!
4. 5 Q’s over PR met… Marcel van Kanten, KLM
5. Deirdre Breakenridge naar Nederland voor PR 2.0 event Coopr
6. 5 stappen naar gratis online monitoring
7. PR top 10 volgend op PR top 100
8. Gratis PR 2.0 avond voor studenten
9. De PR-klaagmuur: Kari-Anne Fygi
10. Foursquare als online PR tool?

Favoriet Jos 
Dat is ‘HBO Communicatie, wakker worden!‘ Deze post heeft in onderwijsland nogal wat discussie opgeleverd. Van docenten die het niet met hem eens waren en het tegendeel bewezen, tot studenten die het volmondig met Jos eens waren. Zulke open discussies zijn voor hem een schoolvoorbeeld van hoe het werkt in het huidige medialandschap.

Favoriet Jody
Een lastige keuze, maar ik neig naar: ‘Hoe start ik (als PR pro) met Twitter?’.  Een simpele, maar behulpzame blogpost. En mede daarom zijn we met dit blog begonnen, om mensen verder te helpen en vraagtekens weg te nemen. En natuurlijk, dit gaat over Twitter. Al veel besproken… I know. Maar veel communicatie en PR collega’s hebben nog steeds geen idee over hoe, wat en vooral waarom. En juist dat laatste moeten we steeds belangrijker gaan vinden.

Maar zou jij het kunnen? Elke dag een stukje over jouw passie schrijven. Kun jij op dit moment tegen jezelf zeggen: “Over dit onderwerp schrijf ik gemakkelijk 50 blogposts”? Dan mijn vraag aan jou… waar wacht je op?

Tijdinvestering
Allereerst de input. Voordat Jody en ik met Coopr begonnen vroegen we ons af wat de frequentie van bloggen zou moeten zijn.  We wisten dat het tempo dat we vanaf dag 1 zouden aanhouden, de norm minimaal zou moeten zijn.  Dit is sinds 1 september 2009 alweer de 137^e blogpost. Per blogpost zijn we gemiddeld toch wel zo’n 1,5 uur bezig.  Dus tot nu toe zit er ruim 200 uur werk in het creëren van content voor onze site.

Strategie: Geven, delen, ontvangen
Achter deze site zit uiteindelijk een commerciële doelstelling. We zijn een pr bureau en het belangrijkste wat we doen is uiteraard het werken voor klanten. Voordat we met Coopr begonnen vonden we dat er erg weinig Nederlandse blogs waren die schreven over het snijvlak pr en social media.  Wij hadden zelf behoefte aan een dergelijke site dus zijn we hem zelf gaan creëren.  We lezen veel internationale blogs die over pr gaan, deze delen we in ons wekelijkse overzicht met pr links en dienen regelmatig ter inspiratie voor onze eigen blogs. Daarnaast hebben we uiteraard ook zelf een kijk op het vak en de gedachten hierover delen we ook graag met andere pr professionals in Nederland.  In de meeste dingen die we doen is een drietrap te herkennen: Geven, delen en ontvangen. Geven: de content die we maken, delen: we maken hem beschikbaar via ons blog, LinkedIn , Twitter en onze Social Bookmarkbuttons. Ontvangen: We ontvangen graag retweets, reacties, linkjuice, aanbevelingen en leads.

Scherp blijven
Het bloggen heeft ook een functie die puur voor onszelf werkt. Door jezelf te dwingen elke dag een blog te moeten schrijven, kom je uit de dagelijkse gang van zaken. Om het blog te vullen is het ook nodig dat we blogs lezen, met mensen praten en ook eens gaan zitten voor een goed pr boek. We dwingen onszelf dus om continue beter te worden en te willen leren.

Traffic van de blog
Twee dagen na de lancering van Coopr schreven we voor slechts 30 unieke bezoekers. Op zo’n moment vraag je je wel even af waar je het precies voor doet. Het antwoord is simpel: Voor die 30 bezoekers. Als je die mensen teleurstelt is verder groeien vrijwel onmogelijk. Door stug vol te houden is dat bezoek inmiddels vervijfvoudigd.

Connectie met Nederlandse PR-community
Wat nog een wat langere adem nodig heeft dan het verhogen van de traffic is het zorgen voor interactiviteit op de site.  Inmiddels zijn we zover dat er meer reacties dan blogposts zijn. Al vindt het grootste deel van de conversatie over onze blogs via Twitter plaats. Een onderdeel waarvan we merken dat hij gewaardeerd wordt door onze bezoekers is de rubriek 5 Q’s met. Enerzijds kun je de ervaringen van Nederlandse pr-professionals lezen in deze rubriek. Daarnaast geeft de rubriek inzicht in de Nederlandse pr-wereld. We proberen zo een gezicht te geven aan de Nederlandse pr-wereld en deze een plek te bieden op ons blog.

Naamsbekendheid
Aan interviewaanvragen en conversaties op Twitter merken we dat ons blog voor naamsbekendheid gezorgd heeft. Niet alleen via de Google-rankings maar ook in wat mensen van ons zien en daarvan vinden.

Leads
De hamvraag: levert het Coopr-blog uiteindelijk ook handel op? Ja! We worden gebeld omdat potentiële klanten op basis van ons blog iets van onze aanpak vinden en het daarom leuk vinden om met ons in contact te komen. Ze vinden ons via Google. Zonder ons blog was dat denk ik niet gebeurd.

Een antwoord op je vraag zo Joery?

De vraag die ik letterlijk stelde op Twitter:

Question: schrijf je de titel van een blogpost omdat je wil dat ie goed gevonden wordt in Google of omdat ie bijv opvalt in een RSS feed?

Op het moment van schrijven van deze blogpost ontving ik volgende reacties:

@M_Leeuwerink stelde eerste de vraag of ik voor nieuwe of bestaande bezoekers wil schrijven. Ik wil natuurlijk beide, zijn reactie: @josgovaart was ik al bang voor..;-) ,,Dan kies ik voor titel voor google, inleidende 1e zin voor rss.”

@ThE_Ed trekt zich van SEO niks aan: ,,ik probeer gewoon een goed klinkende titel die de lading dekt te verzinnen. SEO hoort niet je tekst te beïnvloeden, vind ik.”

@JeanPaulH is het met hem eens: ,, Je schrijft voor je lezers. Al het overige is bijzaak.”

@jpschadde zit op hetzelfde spoor: ,, opvalt in RSS, in tekst zorg je voor de juiste woorden.”

Het is best een vraag die mij bezighoudt. Wij hebben er met Coopr voor gekozen om dit blog de hoofdmoot van onze site te laten zijn. Dat betekent dus dat datgene wat wij doen minder op de voorgrond treedt dan de inspiratiebron die we willen zijn. Uiteindelijk is het natuurlijk wel zo dat Coopr niet alleen maar kan bestaan van het schrijven van leuke stukjes op ons blog.

Verhaal blijft leidend
Mijn uitgangspunt en blijft vooral het schrijven van een post die leuk is om te lezen en waar onze lezers iets aan hebben. In de basis ben ik het dus eens met de drie onderste reacties. Onze vaste set lezers verwachten dat minimum elke werkdag van ons. Via Google Analytics, Retweets en eventuele reacties op ons blog hebben we een aardig inzicht opgedaan in hoeverre een blogpost daar succesvol in is. Het eerlijke verhaal daarbij is vrijwel altijd, dat als we de tijd nemen om een goede post te schrijven, dit vrijwel altijd beloond wordt.

De keuze voor een blog bepaalt voor mij ook de manier waarop ik er mee omga. Mijn hoofddoel van een individuele blogpost is niet dat mijn bezoek converteert naar een klik op de contactpagina -hoewel ik daar zeker geen bezwaar tegen maak- maar veel meer dat de lezer voor inspiratie over pr 2.0 nog eens terugkomt op dit blog. Zo moet ik schrijven. Als ik dan kan optimaliseren voor zoekmachines  en ik houd de kracht van wat ik wil zeggen intact, dan is dat mooi meegenomen. 

Toch een paar SEO-tips voor Blogs
Ik hoor sommige lezers al verzuchten. Jamaar, hoe doe ik dat dan, het optimaliseren van mijn blogpost voor zoekmachines? Een paar tips die je in overweging kunt nemen:

1. Doe een keywordanalyse en gebruik je keywords in je titel en in je eerste en laatste 25 woorden van je blogpost.
2. Zorg ervoor dat je titel ook daadwerkelijk iets zegt over waar je blogpost over gaat. Anders krijg je wellicht een bezoeker via Google, maar is hij gelijk weer weg.
3. Geef de keywords in je artikel vet weer.  Dat maakt je tekst makkelijker scanbaar. Nadeel hiervan is dat ik altijd denk dat er iets te klikken valt. Irritant!
4. Gebruik headings. In normaal Nederlands: markeer je alinea’s met tussenkoppen en doe dat technisch op een handige manier. Voor de HTML-ers onder ons. Doe dat met <H1> , <H2 > enzovoort. Zorg er daarbij ook voor dat je je CSS aanpast zodat je lay-out er uitziet zoals je wilt (die wijziging moeten wij op Coopr.nl nog doorvoeren bijvoorbeeld).

Communiceren met onze achterban is niet onze kerntaak.
Dit argument klinkt erg cynisch maar zal niet ver naast de waarheid zitten.  Beleidsbepalers binnen Nederlandse organisaties zijn ten aanzien van hun mediagebruik en –keuzes nog vrij conservatief. Het inzetten van social media komt in het communicatiebeleid zelden op de eerste plaats. Aangezien bloggen een van de meest tijdrovende vormen van online communicatie is, ligt het voor de hand dat bloggen niet bepaald gestimuleerd wordt.

Bloggen is een taak van de verkeerde.
Bloggen kost tijd en je hebt er discipline voor nodig. Eerder gaf ik al een aantal tips waardoor je de discipline goed kunt volhouden. Toch zal het vaak voorkomen dat er geen tijd vrijgemaakt wordt voor het bijhouden van een blog. Te vaak zal er gezegd worden dat het bijhouden van een blog de taak is voor de pr-of communicatieafdeling terwijl dat niet perse de meest logische keuze is. Dé echte bevlogenheid en passie rondom de organisatie ligt wellicht veel meer bij beleidsmakers of productontwikkeling.

Angst voor techniek
Ik heb het vaak gezien. Mensen zijn van plan om enthousiast te gaan bloggen maar het blijft zonder opgaaf van reden stil. De oorzaak is vrij vaak de angst voor techniek. Een stukje schrijven in Word gaat prima. Maar dan moet het ook nog in een CMS. Als er dan ook maar een klein ding misgaat, is de motivatie helemaal weg. Erg jammer, techniek mag nooit een oorzaak zijn van het gebrek aan blogposts.

Social Media Guidelines
Organisaties zijn er vaak als de dood voor dat hun medewerkers met media praten. In dit digitale tijdperk wordt dat bepaald niet minder. We zijn allemaal journalisten geworden en zijn in staat om met apparaten die we bij ons hebben content op Internet te zetten. Freakshow!  Veel organisaties maken daarom juridisch dichtgetimmerde guidelines waarin vooral staat wat niet mag. Dat werkt natuurlijk niet stimulerend.

Offensief
De PR consultant is Ken Frydman, managing partner bij Source Communications en niet de eerste de beste. Ken heeft in het verleden gewerkt voor Pfizer, BMW en de oud-burgemeester van New York, Rudy Giuliani. Iemand met een stevig netwerk dus, die je best aan boord wilt hebben. En het offensief lijkt te werken, aangezien ‘the battle’ wordt gevolgd door titels als The New York Post, NY1, Gawker en The Daily news. Een smeuïg verhaal, waarbij het hotel zich in een lastige parket draait met quotes als: “No one is having sex in the street”.

Rol PR
Maar wat ik vooral interessant vind aan dit verhaal, is dat de buurtbewoners PR consultant Ken inhuren. Normaliter werkt de PR industrie toch aan de andere kant, voor het bedrijfsleven. Maar met de toenemende populariteit van ‘social communities’ voorspel ik dat hier een verandering in gaat komen. De PR industrie zal in de toekomst ook steeds vaker aan de andere kant gaan acteren. Tegenover het bedrijfsleven. Ik vind het niet ondenkbaar om ooit voor een Hyves groep te werken. Als zij de kracht van PR inzien. Waarom niet? Misschien maar eens een new bizz lijntje uitzetten bij de groep ‘Alweer mijn plastic Albert Heijn tas vergeten’.

Relaties
Aan het hoofd van dit familiehotel staat James Knowles, naast CEO ook gerespecteerd kunstenaar. ”Zijn gevoel voor creatie, offline en online, vormt de basis van onze social media strategie”, vertelt New Media Marketing Manager Adam Wallace. “In zowel zijn kunst als bedrijfsvoering zie je de interesse in het verbinden van mensen en het bouwen van relaties terug.” Met de kunst werkt het Roger Smith Hotel toe naar een hechte gemeenschap. De website speelt hierin een belangrijke rol, net als het opzetten van een art-gallery. Maar ook social media events staan hoog op de agenda. Onlangs nog werd Wine Library Live van Gary Vaynerchuk (binnenkort ook op eDay) opgenomen in het hotel. Een week lang!

Mensen
Het team hanteert 3 fases in hun social media aanpak; de introductie, het bezoek en de relatie. Geen losse flodders, maar een geïntegreerde aanpak. Van A tot Z. Van eerste contact online tot het uitchecken. En de ware kracht? De mensen achter dit alles. Dezelfde personen die je online ontmoet, heten je ook welkom bij het inchecken. Echte mensen. Social media met een hoofdletter K!

Volgens onderzoek van blogzoekmachine Technorati zijn er wereldwijd zeker 133 miljoen blogs.  Bekend is ook dat blogs slechts in 1,1 procent van de gevallen wekelijks bijgewerkt wordt. En dat is jammer, want uit hetzelfde onderzoek blijkt ook dat het lezen van blogs wel mainstream is. Er is dus publiek, maar je moet wel voor de voorstelling zorgen!

Ik ga er maar vanuit dat vrijwel iedereen met goede energie aan een blog begint maar dat de energie gaandeweg weglekt. Hieronder een aantal tips waardoor het makkelijker is om het bloggen vol te houden en je ook resultaat ziet in de vorm van bezoekcijfers en betrokkenheid van bezoekers bij je blog.

1. Kies minimaal vijf onderwerpen binnen je expertise waarvan je denkt dat je goede content kunt maken.

2. Brainstorm 20 minuten per onderwerp en schrijf alles op wat in je opkomt.

3. Ga op zoek naar relevante content dat past bij de onderwerpen en deel het in over de week die voor je ligt.

4. Kijk op basis van de onderwerpen en content die je verzameld hebt, of je kunt toewerken naar  vaste rubrieken. Dat zorgt er voor dat bezoekers graag terugkeren. Zo bezoek ik zelf graag op vrijdagmiddag de Viral Friday van Marketingfacts. Op een vaste dag, met content die prima past bij het moment van de vrijdagmiddag.

5. Nodig een gastblogger uit die past bij de content op je blog. Dit zorgt ervoor dat je bezoek wat diverser wordt, voegt kwaliteit toe aan je blog, en geeft je werk uit handen. Dus bij deze de vraag: Wie zouden jullie graag zien als gastblogger op coopr.nl of misschien voel je jezelf geroepen. Feel free!

6. Laat je voeden door je lezers. Bevraag je lezers en lok reacties uit. Zo kom je beter te weten aan welke content je lezers behoefte hebben, wat het makkelijker maakt om keuzes te maken.

7. Analyseer je websitestatistieken. Uit de websitestatistieken kun je een hoop halen. Wat zijn gunstige momenten om te posten, welk type onderwerpen doen het goed.

8. Probeer het bloggen  niet als losstaande actie te zien. Door frequent te bloggen kun je veel cases verzamelen die je ook weer in presentaties aan klanten kunt gebruiken.

9. Koppel het bloggen aan je activiteiten op social networks. Dat betekent niet dat je puur je blogberichten moet gaan spammen op Twitter, Hyves, LinkedIn en Facebook, maar kijk waar de conversaties over gaan en probeer daar via een blog verdieping in aan te brengen. Zo voeg je waarde toe voor je community.

Deze 9 tips zijn uiteraard niet uitputtend. Ik hoor ook graag jouw tips !

Dan het blog! In ons nieuwsbericht van gisteren hebben we aangekondigd dat we dagelijks een blogpost zullen verzorgen op www.coopr.nl . Jody en ik zullen dat afwisselend van elkaar doen. Het zal duidelijk zijn dat we over online pr, social media en digitale communicatie zullen gaan bloggen. Soms geheel uit eigen koker, andere keren gebaseerd op dingen die gebeuren in de online wereld en een relatie met het pr-vak hebben.

Morgen zal Jody aftrappen met de eerste inhoudelijke blogposting. Ik ben erg benieuwd waar hij mee zal komen.